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    树杈上蹲着个人，穿一身黑，缩成一团，见他来了，从树杈上溜下来，是谢临渊。

    “你怎么先到了？”

    “我翻灶房过来的。”

    谢临渊拍了拍手上的树皮渣子，声音压得很低，“大姐夫在后院石桌那儿等着呢。灶房那个绿裙丫头睡了，粉裙的在东屋廊下打盹，月夕在院门里头守着。大姐给留了路。”

    苏云舟点头，两人一前一后贴着墙根摸到后院。

    陆砚卿果然在石桌旁坐着。

    入秋了，夜里凉，他披了件半旧的石青直裰，面前搁着一壶茶，正拿手指在桌面上无意识地划拉着什么。

    沈清晏坐在他旁边，膝盖上搭着一件薄毯，手里还攥着半截没纳完的鞋底。

    听见脚步声，陆砚卿抬起头，笑了一下。“来得挺齐。”

    谢临渊一屁股在石凳上坐下，自己倒了盏茶，灌了一口才说：“大姐夫，你这身子见好，看来六妹夫的药管用？”

    “管用。”陆砚卿把面前的茶壶往他那边推了推，“六妹夫，你也坐。”

    苏云舟坐下，没有绕弯子。

    “大姐夫，京里来了消息。仪嫔生了六皇子，皇上当天晋了妃位，满月宴要大办，点名太子回京赴宴。”

    他从袖中抽出那张纸条递过去，“我和谢临渊三日之内动身。武安侯府和宁远侯府都在京官序列里，不到场说不过去。”

    陆砚卿接过纸条，就着月光看了两遍，又递给沈清晏，沉默了一会儿才开口。

    “仪嫔入宫才两年，从前只是个贵人，去年冬天才封的嫔。”

    “有些不正常。”苏云舟道。

    “是不正常。”

    陆砚卿把茶盏搁下，身子往后靠了靠，“皇上不缺儿子。太子已经立了，五皇子也封了王，六皇子这时候落地，皇上大张旗鼓地办，不是冲着六皇子去的。”

    谢临渊把茶盏搁在桌上，歪头看他。“那是冲着谁去的？”

    “冲着满月宴上能来的人去的。”

    陆砚卿的手指在桌面上叩了一下，“满月宴，文武百官都要上表。表文写多热络，礼送多厚重，人到了之后站哪边、跟谁说话、喝谁的酒，皇上坐在上头全看在眼里。他在看底下人谁站太子，谁站五皇子，谁两边都不沾。”

    苏云舟接过话头：“所以我和谢临渊的贺表，得一个向左一个向右。”

    陆砚卿看了他一眼，目光里带了几分赞许。

    “你想到了。”

    “方才路上跟谢临渊商量了。他的贺表写得潦草些，礼送重些，人到了之后照样喝酒听曲儿，让人觉得宁远侯府还是那副烂泥扶不上墙的样子。”

    “我的贺表就写得中规中矩些，人到了之后待在文官堆里不冒头。”
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